L 'Albero del'Annato

                                        

L’Annatto ( Bixa orellana L), deriva il suo nome scientifico da Francisco de Orellana (1490-1546) scopritore dell’Amazzonia; la pianta, chiamata anche Oriana.

 Terra oriana nelle volgarizzazioni italiane, Achiote, Urucù in Sudamerica, é un piccolo albero della famiglia delle Bixacee, che cresce sino a 2 o 3 metri, nativo delle Antille e dell’America tropicale.

 E’ stato naturalizzato in molte altre aree tropicali, in Africa ed in Asia; in Kenia, Tanzania, India, ad esempio, è coltivato a scopo commerciale su vasta scala. Si riproduce facilmente sia dal seme che dalle potature.

 Il primo raccolto si ha già ad un anno di crescita, mentre la massima produzione di semi di Annato, che sono la parte della pianta che interessa, si ha tra i 4-12 anni, ma può rimanere produttivo per oltre 20 anni.

 La media di semi prodotti per ha. é di 800-1200 kg., ma in condizioni particolarmente favorevoli ha raggiunto le 4-5 ton. per ha. Da 1 kg. di semi si ottengono 20-25 gr. di colorante. I maggiori produttori commerciali di Annatto sono paesi del centro e sud America, i Caraibi, l’Africa, India e Sri Lanka. 

Il Perù è il maggior esportatore (circa 4.000 tonnellate annue) seguito dal Kenia che esporta soprattutto in Giappone il quale è il terzo maggior mercato con una richiesta, destinata a crescere di 1.500 ton. annue; il mercato principale sono gli USA con circa 3.000 ton. annue ed il secondo l’Europa occidentale con 2.500 ton. Il Brasile è invece il maggior produttore (5.000 ton. annue) ma é anche il maggior consumatore, tanto che necessita di un certo quantitativo di importazione da altri paesi.

 All’alba del ventunesimo secolo la produzione annuale di semi di Annatto è stimata a ca.10.000 tonnellate delle quali 7.000 entrano nel giro del mercato internazionale. Il prezioso frutto è una capsula cordi forme ricoperta di spine morbide, pelose. L’albero ricoperto di frutti, offre la magnifica vista di un mare fiammeggiante.